Bruxelles, 1. januara/siječnja - Slovenija je s prvim danom 2008. preuzela od Portugala predsjedanje Evropskom unijom. Formalna primopredaja 'štafetne palice' između slovenačkog ministra vanjskih poslova Dimitrija Rupela i njegovog portugalskog kolege Luisa Amada obavljena je posljednjeg dana decembra, poslijepodne, na simboličnoj svečanosti u portugalskoj Madeiri. Preuzevši dužnost, Rupel je zahvalio Amadu na „šest uspješnih mjeseci" tokom kojih je evropsku integracijsku zajednicu predvodio Portugal.
Rupel je rekao kako vjeruje da će i slovenačko predsjedavanje Unijom, budući da ona nastavlja već postavljene ciljeve evropskog "trija", Njemačke, Portugala i Slovenije, biti uspješno iako Sloveniju čekaju "teški dosjei" koje je do sredine iduće godine potrebno riješiti. "Predsjedništvo Evropske unije se s portugalskog Atlantika sada privremeno seli na slovenski Jadran, što također govori o dimenzijama Evropske unije kao velike i važne organizacije", rekao je Rupel i dodao da su u Sloveniji svjesni velike odgovornosti koja ih očekuje".
Odgovarajući na pitanje kako će se Slovenija snaći koja kao prva od "novih" članica EU preuzima zadaću vođenja najveće evropske integracije, te hoće li pritom tražiti savezništva, Rupel je rekao da su savezništva uvijek korisna. Slovenija će tražiti savezništva i partnerstva, te voditi dijalog kako bi se formirao jaki front za rješavanje problema koji Uniju očekuju u prvoj polovici sljedeće godine, izjavio je Rupel.
Na svečanosti u Madeiri, prilikom pimopredaje predsjedništva EU, u zrak je simbolično pušteno 300 balona u bojama portugalske, slovenačke i evropske zastave.
Prioriteti slovenačkog predsjedništva, kako je ranije u decembru najavio Rupel, su zapadni Balkan, status Kosova, Lisabonska strategija i energetska pitanja, te završni čin izlaska Unije iz institucionalne krize nakon nedavnog prihvatanja Reformskog ugovora umjesto ranije zagovaranog prvog zajedničkog ustava.
"Slovenija će učiniti sve što je u njezinoj moći ne samo kako bi sredinom sljedeće godine što prije bio ratificiran Reformski (Lasobonski) ugovor, nego i kako bi se taj optimizam iskoristio za napredak na područjima koja unapređuju svakodnevni život Evropljana", izjavio je slovenački premijer Janez Janša.
Evropski parlamentarac Borut Pahor u sljedećih pola godine bit će zadužen za praćenje pregovora Hrvatske na putu prema Uniji. Smatra kako je Hrvatska na dobrom putu, ali da treba „biti mudra" u vezi Zaštićenog ekološko-ribolovnog pojasa. "Ako ne bude komplikacija s uvođenjem ZERP-a i ako hrvatska politika tu pokaže dovoljno mudrosti, ona će u Bruxellesu osnažiti svoju vjerodostojnost i pridobiti nove saveznike za svoj put prema Evropskoj uniji. Napokon, i nama je u interesu da Hrvatska u tome što prije uspije", rekao je Pahor.