Brisel/Bruxelles, 09.07.2008. - U glavnom sjedištu NATO-a u Briselu, stalni predstavnici 26 zemalja članica Alijanse, u prisustvu ministara vanjskih poslova Hrvatske i Albanije, Gordana Jandrokovića i Lulzima Baše/Basha potpisali su Protokol o pristupanju ovih dviju zemalja najsnažnijoj vojnoj, sigurnosnoj, a sve više i političkoj organizaciji.
"Danas je veliki dan za Hrvatsku i sve njene branitelje koji su u ključnim trenucima osigurali Hrvatskoj slobodu i nezavisnost. Od tada do danas prošlo je 17, 18 godina, i danas se Hrvatska nalazi pred samim vratima Sjevernoatlantskog saveza, a nismo daleko ni od članstva u Evropskoj uniji", izavio je hrvatski šef diplomatije Gordan Jandroković.
"Hrvatska ulazi u NATO zato što je riječ o zajednici država koje dijele iste vrijednosti - slobodu, demokratiju, vladavinu prava, tržišno privređivanje. Ali isto tako to je i zajednica koja dijeli iste interese, a ti interesi su evroatlantsko partnerstvo, mir i stabilnost u Evropi. Hrvatska će nastaviti davati svoj doprinos miru i stabilnosti na prostoru jugoistoka Evrope, jer ulazak Hrvatske u NATO veoma je važan za našu stabilnost, mir i razvoj, ali isto toliko je dobar signal onim zemljama s prostora jugoistočne Evrope koje se žele pridružiti NATO-u. Mi ćemo na tom putu pomoći i to je naše trajno opredjeljenje i politika", izjavio je Jandroković.
Nakon potpisivanja Protokola o pristupanju, službeno je otvoren proces ratifikacije u nacionalnim parlamentima zemalja članica i zemalja koje pristupaju Savezu. Po okončanju postupka ratifikacije koji nije unaprijed vremenski ograničen, svih 26 sadašnjih članica Saveza su dužne da o tome obavijeste američku vladu koja je depozitar Vašingtonskog ugovora iz 1949. godine o osnivanju NATO-a, a nakon toga, generalni sekretar NATO-a je ovlašen da pozove Hrvatsku i Abaniju da i same potpišu Vašingtonski ugovor i da formalno pristupe Sjevernoatlantskom savezu.
Do okončanja postupka ratifikacije Hrvatska i Albanija će moći učestvovati u radu najvišeg stalnog političkog tijela - Sjevernoatlantskog savjeta na nivou stalnih ambasadora, kao i ostalih tijela NATO saveza, ali bez prava glasa.
Ministri vanjskih poslova Hrvatske i Albanije, te generalni sekretar NATO-a Jap de Hop Šefer/Jaap de Hoop Scheffer izrazili su nadu da će svih 26 parlamenata zemalja članica ratifikaciju Protokola završiti do proljeća naredne godine kako bi i ove dvije zemlje na narednom samitu Saveza u aprilu 2009. godine, bile zastupljene kao punopravne članice.
Stupanje u članstvo formalno se obilježava svečanom ceremonijom podizanja zastave nove članice ispred glavnog sjedišta NATO-a u Briselu.
Generalni sekretar NATO-a, de Hop Šefer, izrazio je nadu da će Makedonija uspjeti razriješiti svoje probleme sa Grčkom oko imena i da će se i ova zemlje "uskoro priključiti punopravnim članicama Saveza".(ZS, Priređeno za RDV)