Bruxelles, 02.12. 2009. - Visoka predstavnica EU za vanjsku i sigurnosnu politiku Catherine Ashton u svom prvom nastupu pred Vanjskopolitičkim odborom Evropskog parlamenta, odbacila je kritike na račun neophodnog iskustva za čelno mjesto evropske diplomatije.
"Mnogo je već toga rečeno o tome, ali ja nikada nisam promatrala posao iz uske perspektive. Iza sebe imam 28 godina iskustva u pregovorima i u izgrađivanju konsenzusa", rekla je Ashton, koja se drugog dana od preuzimanja dužnosti pojavila pred Vanjskopolitičkim odborom Evropskog parlamenta.
Njen izbor na jednu od najvažnijih funkcija u EU bilo je veliko iznenađenje i za najbolje poznavaoce evropskih kadrovskih ‘križaljki' jer je došla na ovu dužnost bez ikakvog iskustva u vanjskoj politici, a na mjestu povjerenice Evropske komisije za trgovinu, provela je tek godinu dana.
Prema Lisabonskom ugovoru koji je stupio na snagu 1. decembra, visoki predstavnik za vanjsku i sigurnosnu politiku je ujedno i potpredsjednik Evropske komisije, zbog čega će i Catherine Ashton u januaru naredne godine morati proći saslušanje pred nadležnim odborom Evropskog parlamenta kao i svi drugi povjerenici Evropske komisije.
Tokom prvog suočenja s evropskim parlamentarcima izjavila je da će "zastupati stajališta svih zemalja članica EU" i da neće biti "ispostava britanske vanjske politike".
David Campbell Bannerman, zastupnik UKIP-a, stranke koja se zauzima za izlazak Velike Britanije iz EU, pitao je barunicu Ashton da li je 80-tih godina kada je bila aktivist u pokretu za nuklearno naoružanje, uzimala novac od komunističkih režima ili stranaka.
Kategorički je, naravno, odgovorila da nikada nije uzela novac od bilo koje komunističke zemlje ili političke stranke.